Werden als Trennmittel verwendet, da sie in pulveriger Form gut an Lebensmitteln haften und so das Verkleben verhindern. Außerdem weden sie als Antioxidantien, Säuerungsmittel und Schmelzsalze eingesetzt.
Offiziell als unbedenklich eingestuft, aber da sie die Aufnahme von Calcium, Magnesium und Eisen behindern, stehen sie unter Verdacht, die Knochenbrüchigkeit zu begünstigen. Von häufigem Verzehr ist daher abzuraten.