Butan ist ein natürlicher Bestandteil des Erdöls oder Erdgases, aus welchen es auch gewonnen wird.
Das farblose Gas, das einen leichten Eigengeschmack hat, ist in der Lebensmittelindustrie ausschließlich für Backsprays aus Pflanzenöl zugelassen. Als technischer Hilfsstoff, der nicht deklariert werden muss, wird es als Extraktionslösemittel eingesetzt.
Als Zusatzstoff gilt es als unbedenklich, allerdings sind bisher nur wenige Untersuchungen erfolgt.
Als reines Gas in größeren Mengen eingeatmet kann es zu Betäubungszuständen kommen.