Der auch unter dem Namen Lachgas bekannte Stoff wird durch Hitzeeinwirkung aus Ammonnitrat-Lösungen gewonnen.
Das leicht süßlich riechende und schmeckende Gas mischt sich mit Fett und Wasser und kann so Schäume ausbilden. Deshalb wird es z.B. in Sprühsahne eingesetzt. Als technischer Hilfsstoff wird es bei der Gewürzextraktion eingesetzt, ist dort aber nicht deklarationspflichtig.
Als Zusatz in Lebensmitteln gilt es als unbedenklich. Direkt eingeatmet kann Lachgas hingegen Rauschzustände hervorrufen.